O que é o IPCA e como ele é medido

O que o índice mede

O IPCA acompanha a variação de preço de produtos e serviços consumidos por famílias urbanas. Ele não mede o custo de vida individual, e sim a média de uma população de referência definida por faixa de renda.

Essa distinção importa. O índice responde à pergunta “quanto encareceu a cesta média”, não “quanto encareceu a minha vida”.

O IPCA é o índice usado na meta de inflação perseguida pelo Banco Central, o que o torna a referência central da política de juros.

Como a cesta é montada

A composição vem da Pesquisa de Orçamentos Familiares, que registra em que as famílias efetivamente gastam. A partir dela, o IBGE define grupos de despesa e o peso de cada um.

Os grupos cobrem alimentação e bebidas, habitação, artigos de residência, vestuário, transportes, saúde e cuidados pessoais, despesas pessoais, educação e comunicação.

Todo mês, pesquisadores coletam preços em estabelecimentos, concessionárias e prestadores de serviço. A variação de cada item é ponderada pelo peso do seu grupo, e a soma ponderada é o índice do mês.

Os pesos são revisados quando uma nova pesquisa de orçamentos fica disponível, porque o padrão de consumo muda ao longo dos anos.

Por que a inflação sentida difere da divulgada

A cesta do IPCA é uma média. A sua cesta é a sua.

Quem não tem carro sente pouco o reajuste de combustível, mas o peso do transporte continua no índice. Quem paga escola particular sente muito a mensalidade, que na média pesa menos. Quem mora de aluguel é afetado por um item que não existe para quem tem imóvel quitado.

O resultado é que a inflação pessoal pode ficar acima ou abaixo do índice sem que nenhum dos dois esteja errado.

Há também um efeito de percepção: aumentos são notados, quedas passam despercebidas. Itens de compra frequente, como comida e combustível, marcam mais a memória do que itens de compra rara.

Onde o número é aplicado

O IPCA corrige contratos, mensalidades, planos de saúde individuais em parte de sua metodologia, títulos públicos indexados à inflação e obrigações judiciais em alguns casos.

Também serve de deflator: para comparar dois valores de anos diferentes, você traz o mais antigo para a moeda de hoje aplicando a variação acumulada do índice no período.

Ao usar o IPCA em contrato, verifique qual é a data-base do reajuste e qual índice acumulado o contrato manda usar, porque o acumulado de doze meses muda a cada divulgação mensal.